Eine Patientenverfügung ist ein schriftliches Dokument, in dem Sie festlegen, welche Medizinischen Maßnahmen Sie wünschen oder ablehnen, falls Sie selbst nicht mehr entscheiden können, z. B. bei schweren Krankheiten oder nach Unfällen. Sie regelt Entscheidungen über lebenserhaltende Maßnahmen wie künstliche Beatmung oder Ernährung und muss schriftlich, eigenhändig unterschrieben und volljährig erstellt werden. Die Patientenverfügung dient der Wahrung des Selbstbestimmungsrechts des Patienten, indem sie sicherstellt, dass der Wille des Patienten auch in Situationen respektiert wird, in denen er selbst nicht mehr in der Lage ist, Entscheidungen zu treffen. Die Patientenverfügung ist rechtlich allerdings nur dann bindend, wenn sie konkrete Entscheidungen über bestimmte ärztliche Maßnahmen enthält und auf die aktuelle Lebens- und Behandlungssituation zutrifft. Liegt keine Patientenverfügung vor oder ist sie nicht anwendbar, wird der mutmaßliche Wille des Betroffenen anhand früherer Äußerungen, ethischer oder religiöser Überzeugungen und persönlicher Wertvorstellungen ermittelt. Eine gute Patientenverfügung sollte konkrete Situationen beschreiben und ist oft mit einer Vorsorgevollmacht kombiniert, um eine umfassende Regelung zu gewährleisten.